Les interventions en espace confiné présentent de nombreux dangers. Chaque année, de nombreux accidents surviennent en raison de l’absence de renouvellement d’air et de la présence de gaz toxiques ou explosifs. Ces espaces, souvent mal ventilés, deviennent rapidement des pièges mortels. Pour prévenir les risques, il est essentiel de respecter des règles de sécurité strictes. Voici cinq règles vitales à suivre lors de travaux en espace confiné.
Qu’est-ce qu’un espace confiné ?
Un espace confiné est un lieu clos, totalement ou partiellement, qui n’est pas conçu pour accueillir des personnes de manière continue. Ces espaces, souvent difficiles d’accès, peuvent présenter des risques majeurs liés à leur atmosphère. Parmi les risques courants, on retrouve l’intoxication, l’explosion et l’anoxie (manque d’oxygène).
Exemples d’espaces confinés :
- Égouts
- Cuves
- Réservoirs
- Tunnels
- Puits
- Vides sanitaires
- Etc.
Quels sont les risques à intervenir dans l’espace confiné ?
Les risques liés aux espaces confinés sont variés et dépendent souvent du type d’ouvrage et de son environnement. Les principaux dangers incluent les risques atmosphériques (asphyxie, intoxication) et les risques liés à l’exploitation de l’ouvrage (montée des eaux, risques biologiques).
Risques atmosphériques
Gaz toxiques : la décomposition organique ou les processus industriels peuvent dégager des gaz tels que l’H2S (sulfure d’hydrogène), le CH4 (méthane), ou encore le CO (monoxyde de carbone).
Manque d’oxygène : certains espaces confinés peuvent souffrir d’une baisse d’oxygène en raison de la respiration humaine ou de la consommation chimique ou biologique d’oxygène.
Risques liés à l’exploitation
Montée des eaux : certains ouvrages, comme les égouts ou les réservoirs souterrains, peuvent subir des inondations soudaines.
Risques biologiques : la présence de micro-organismes pathogènes peut représenter un danger pour les travailleurs.
Pour éviter ces accidents, voici cinq règles vitales à respecter lors de travaux en espace confiné.
Règle N°1 : Évaluer les risques
Avant toute intervention, il est primordial de réaliser une évaluation des risques spécifiques à chaque espace confiné. Cette étape doit être réalisée en collaboration avec l’exploitant de l’ouvrage, qui connaît les particularités de l’environnement.
À la suite de cette évaluation, un plan de prévention doit être élaboré, détaillant les dangers identifiés et les mesures à mettre en place pour les éviter. L’objectif principal est de réduire, voire d’éliminer totalement, les risques. Par exemple, si possible, éviter d’accéder à l’espace confiné en utilisant des outils ou des équipements permettant de travailler à distance.
Une procédure d’intervention doit être élaborée pour guider les travailleurs sur les mesures à suivre pendant l’intervention.
Règle N°2 : Former les travailleurs
La formation des intervenants est cruciale. Tous les travailleurs doivent être formés aux risques spécifiques des espaces confinés et aux mesures de prévention à appliquer. Les formations comme le CATEC (Certificat d’Aptitude à Travailler en Espaces Confinés), permettent de préparer les travailleurs à ces environnements dangereux.
Cette formation doit également concerner le personnel d’encadrement. La capacité à analyser les risques et à définir des mesures de prévention adaptées nécessite une expertise technique que l’encadrement doit couvrir pour assurer la sécurité des opérations.
La formation Encadrer une intervention en espace confiné permet aux encadrants d’apprendre les bonnes pratiques afin d’organiser efficacement et en toute sécurité ces opérations pour les intervenants.
Règle N°3 : Ventiler l’espace confiné
La ventilation est l’une des mesures de prévention les plus efficaces pour réduire les risques liés aux gaz toxiques et au manque d’oxygène. En apportant de l’air frais, la ventilation dilue les gaz potentiellement dangereux, rendant l’atmosphère respirable.
Pour garantir une atmosphère sûre, il est recommandé de ventiler un espace confiné au moins 20 fois par heure. Par exemple, si l’ouvrage fait 100 m³, la ventilation doit être capable de renouveler 200 m³ d’air par heure. Cette mesure permet de s’assurer que l’air à l’intérieur de l’espace confiné reste propre et respirable tout au long de l’intervention.
Règle N°4 : Utiliser des détecteurs de gaz
Dans le passé, les travailleurs utilisaient des canaris pour détecter les gaz dangereux. Aujourd’hui, les détecteurs de gaz portables ont pris le relais. Ces dispositifs permettent de mesurer en temps réel la qualité de l’air et de détecter la présence de gaz toxiques ou explosifs.
Le choix du détecteur doit être adapté aux risques spécifiques de l’ouvrage. Par exemple, pour intervenir dans un égout, il est recommandé d’utiliser un détecteur 4 gaz capable de détecter le CH4, le H2S, le CO, et l’O2.
Avant d’entrer dans l’ouvrage, il est essentiel de tester l’atmosphère. De plus, les travailleurs doivent porter en permanence un détecteur de gaz pour s’assurer que l’air reste sûr pendant toute la durée de l’intervention.
Règle N°5 : Maintenir une communication constante
La communication entre les travailleurs à l’intérieur de l’espace confiné et ceux à l’extérieur est primordiale. En cas de problème, comme une perte de conscience ou un incident, il est crucial que les personnes à l’extérieur puissent être rapidement informées pour alerter les secours.
Cependant, la communication dans un espace confiné peut être difficile en raison de la configuration de l’ouvrage ou des risques présents. Dans certains environnements à haut risque d’explosion (présence de CH4 ou de poussières organiques), l’utilisation de matériel électronique classique est interdite. Il est alors nécessaire d’utiliser des équipements de communication adaptés, conformes aux normes ATEX, qui garantissent leur sécurité dans des espaces confinés.
Travailler en sécurité dans un espace confiné est un défi qui nécessite une vigilance constante et le respect de protocoles stricts. En raison des risques liés à ces environnements, il est impératif d’évaluer minutieusement chaque situation avant d’intervenir. La mise en pratique de ces règles essentielles lors des opérations en milieu confiné permet de limiter les accidents.
Découvrez maintenant la responsabilité des encadrants dans le cadre des travaux en espace confinés