Quels sont les dangers en espace confiné qu’il est essentiel de savoir distinguer afin de sécuriser les opérations des salariés ? Intervenir en espace confiné représente un défi majeur pour la santé et sécurité au travail. Les espaces confinés représentent des environnements de travail dangereux où les risques d’accidents sont élevés. Il est donc essentiel d’identifier correctement ces espaces, de suivre les procédures de sécurité ainsi que de former les intervenants et encadrants aux risques spécifiques.
C’est quoi un espace confiné ?
Le Ministère du Travail et de l’Emploi nous dit qu’un espace confiné est un lieu entièrement ou partiellement fermé qui n’a pas été conçu pour une occupation prolongée. Pour y pénétrer les accès sont restreints à l’intérieur ainsi qu’à l’extérieur.
En effet, dans ces espaces on retrouve des risques spécifiques pour la santé et la sécurité. Ces dangers engendrent des procédures d’intervention spécifiques, un plan de prévention de tous les risques, un permis de pénétrer, des moyens et matériels adaptés.
Les espaces confinés incluent les silos, les réservoirs, les cuves, les égouts, les tunnels et les puits. Ces lieux sont souvent exigus, mal ventilés et peuvent contenir des gaz ou agents biologiques nocifs.
10 principaux risques en espace confiné
En effet, les espaces confinés sont caractérisés par la présence importante de risques qu’il est nécessaire d’appréhender en amont de toute intervention.
Accès restreint
Tout d’abord, les accès restreints rendent difficile l’entrée en zone ainsi que l’évacuation en cas d’urgence. C’est pourquoi il est essentiel que des mesures à prendre en cas d’incident ou d’accident soient clairement établies et transmises à tous les intervenants. Aussi, le permis de pénétrer, détaille les mesures de sécurité à respecter avant d’entrer.
Manque d’oxygène
Dans un espace confiné, un manque d’oxygène peut entraîner l’asphyxie, l’anoxie et l’hypoxie risquant des pertes de connaissance ou des décès. Les salariés doivent disposer d’un appareil de détection d’O₂.
Intoxication
Les gaz toxiques comme le monoxyde de carbone (CO) et le sulfure d’hydrogène (H₂S) peuvent provoquer des intoxications aiguës, chroniques, voir même un accident mortel. La mise en place d’un système de ventilation et de contrôle de l’atmosphère participe à réduire ce risque.
Explosion et incendie
Certains gaz inflammables augmentent le risque d’explosion, notamment le méthane (CH₄). Ce dernier est hautement inflammable et peut provoquer également une asphyxie. Une simple étincelle, même émise par un smartphone, peut causer une déflagration. C’est dans ce cadre que le DRPCE (Document Relatif à la Protection Contre les Explosions) devra être intégré au document unique d’évaluation des risques professionnels.
Chute
La visibilité est souvent réduite dans un espace confiné et les surfaces glissantes peuvent causer des chutes de hauteur. Les équipements antichute sont primordiaux pour sécuriser ce type d’opération avec notamment des ancrages, lignes de vie, harnais, trépied à câble, stop chute et autres.
Noyade
Le risque de noyade est également présent, en cas de chute ou de montée des eaux dans des zones confinées. Notamment dans un réseau d’assainissement ou un réservoir, les systèmes de drainage et de contrôle d’accès à l’eau seront à prévoir.
Maladies
Des agents biologiques comme les bactéries, virus, champignons et parasites peuvent se développer dans certains espaces confinés. Cela peut être dû à la décomposition des matières organiques, la présence de moisissures, eaux usées, déchets biomédicaux, objets contaminés ou la morsure d’animaux infectés. Les espaces confinés peuvent être propices à la prolifération de toutes sortes d’agents infectieux et exposent les intervenants à des infections, allergies ou intoxications.
Électrocution
Le danger électrique est omniprésent, avec des risques de contacts directs ou indirects. Dans les milieux humides ou les enceintes conductrices exiguës ce risque est multiplié. Les opérateurs doivent alors être formés au danger électrique et porter des équipements de protection en adéquation.
Ensevelissement
Dans les espaces confinés, des éboulements peuvent survenir en raison de vibrations, de surcharges, de variations d’humidité ou de température. La consolidation des structures et le contrôle de l’environnement sont cruciaux.
Brûlure
Les espaces confinés peuvent contenir des fuites de vapeur, d’eau chaude ou de produits chimiques. Le passage souvent restreint permet difficilement d’éviter les projections. Les équipements de protection thermique et la détection préventive de fuite sont nécessaires afin d’éviter les brûlures.
Comment prévenir les risques ?
Causes majeures d’accidents
Les accidents en espace confiné sont souvent dus à un manque de préparation, à une mauvaise évaluation des risques, ou à des équipements inappropriés. Selon la Caisse nationale de l’assurance maladie (CNAM), plus de 60 % des décès en espaces confinés résultent d’une insuffisance d’oxygène ou d’une intoxication au gaz. Les erreurs humaines, telles que la non-application du plan de prévention ou la négligence des consignes de sécurité, aggravent ces situations. L’absence de surveillance continue et d’outils de détection est une cause fréquente d’accidents.
Former les intervenants
Les intervenants doivent être formés pour identifier les risques professionnels spécifiques à chaque espace confiné. Les formations couvrent la détection des gaz, la gestion des équipements de sécurité et les procédures d’évacuation. Une attention particulière est portée aux risques chimiques, biologiques et électriques.
Former les encadrants
Les encadrants doivent être capables de dimensionner correctement les équipements de protection individuels et collectifs ainsi que superviser la bonne utilisation utilisation de ces derniers. Une analyse des risques complète et détaillée doit être effectuer afin de rédiger des procédures spécifiques d’intervention adéquat et sécuritaire. A la suite de cela, le permis de pénétrer ainsi que le plan de prévention devront être transmis aux intervenants. Il est important de vérifier que les documents sont respectés sur le terrain.
Avec des espaces confinés, le respect de la réglementation et l’anticipation des risques sont des impératifs pour assurer la sécurité au travail. C’est en ce sens que la formation encadrer une intervention en espace confiné a été développée. Elle permet d’apprendre toutes les bonnes pratiques de sécurité, d’appréhender le contexte réglementaire et de coordonner efficacement les travaux dans les égouts, cuves, puits, réservoirs, cuves ou autres espaces confinés.
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